提到卫星导航，许多人第一反应就是GPS。这并不奇怪，毕竟全球定位系统（GPS）是美国开发的系统，凭借其先发优势和广泛应用，已成为卫星导航的代名词。但事实上，卫星导航信号远不止GPS一种，而卫星所提供的服务也远超导航范畴，形成了一个庞大而复杂的卫星通信服务生态。

必须澄清一个普遍的误解：卫星导航信号不等于GPS信号。GPS只是全球四大全球卫星导航系统（GNSS）之一。另外三个主要系统分别是：中国的北斗卫星导航系统（BDS）、俄罗斯的格洛纳斯系统（GLONASS）和欧盟的伽利略系统（Galileo）。这些系统各自独立运行，由不同的卫星星座发射导航信号，为全球用户提供定位、导航和授时服务。您的手机或车载导航设备，很可能正在同时接收并融合来自多个系统的信号，以实现更快、更精准的定位。因此，当您使用地图导航时，背后的功臣可能包括北斗、伽利略，而不仅仅是GPS。

卫星除了提供导航信号，还能做什么？这就引向了更广阔的卫星通信服务世界。我们可以将其大致分为以下几类：

1. 卫星通信：这是卫星最经典的服务之一。通过通信卫星（通常位于地球静止轨道），实现远距离的电话、电视广播、互联网数据传输。无论是在远洋船舶、偏远山区，还是在抢险救灾的应急通信中，卫星通信都发挥着不可替代的作用。低轨卫星互联网星座（如星链）的兴起，正致力于为全球提供高速宽带接入服务。

1. 对地观测与遥感：数量众多的遥感卫星如同地球的“天眼”，持续不断地观测着我们的大气、海洋和陆地。它们提供气象预报数据（如风云卫星）、监测环境污染和灾害（如森林火灾、洪涝）、进行农业估产、城市规划乃至军事侦察。这些服务依赖于卫星捕获并下传的图像与传感数据，而非导航信号。

1. 科学与技术试验：卫星平台为空间科学、天文观测、物理实验以及新技术验证提供了独一无二的微重力或特殊轨道环境。例如，著名的哈勃空间望远镜就是一座轨道天文台。

1. 数据中继与跟踪：像我国的“天链”系列卫星这类数据中继卫星，构成了“太空数据中转站”，能实时为航天器（如空间站、载人飞船）与地面之间搭建高速信息桥梁，确保通信畅通无阻。

由此可见，卫星导航（无论GPS还是北斗）仅仅是浩瀚卫星应用海洋中的一个重要组成部分。从我们每日的天气查询、电视节目收看，到关键时刻的应急通信、全球资源环境监测，卫星通信服务已经深度融入现代社会运行的方方面面，其形态之多元、功能之强大，远超许多人的想象。随着卫星技术的持续发展与融合创新，这些“天上的眼睛和桥梁”必将为我们带来更多意想不到的服务与便利。